Het ontwerp van de begraafplaats is van de hand van een bekende tuinarchitect uit het begin van de 19e eeuw, Lucas Pieters Roodbaard. Hij werd in 1782 geboren te Rolde in Drenthe. Zijn vader was als hovenier werkzaam in Assen en de jonge Roodbaard koos hetzelfde vak. Praktische kennis was voldoende voorhanden, theoretische kennis in mindere mate. Toch ontwikkelde Roodbaard aan de hand van voorbeelden en boeken een geheel eigen stijl.

In 1813 huwde hij Hillechien Deddes. Samen kregen ze zes kinderen, waarvan een aantal al op jonge leeftijd overleed. Hij woonde toen in de stad Groningen.
In 1819, Roodbaard was toen 37 jaar oud, kreeg hij samen met een andere tuinarchitect de opdracht om ontwerptekeningen voor de prinsentuin te Leeuwarden maken. Deze fraaie tuin was enkele jaren daarvoor door Willem 1 aan de stad geschonken met de voorwaarde dat de tuin in stand zou worden gehouden. Het ontwerp van Roodbaard sprak de gemeente aan en zij kocht het van Roodbaard voor f 47,- . In zijn ontwerp was Roodbaard uitgegaan van een vijverpartij met een golvende contour. Om de vijver had hij paden getekend met een slingerend verloop die boonvormige perken met bomen en heestergroepen omgaven.

Rond 1824 vestigde Roodbaard zich in Leeuwarden en werd hij betrokken bij plannen om de verouderde vestingwallen een groen aanzicht te geven. In de groene gordel die zo rond de stad ontstond werd ook plaats gemaakt voor bouwwerken waar men toen grote behoefte aan had. In 1830 tekende Roodbaard het ontwerp voor de Stedelijke of Algemene begraafplaats aan de Spanjaardslaan.

Zijn plan werd in de jaren daarna enigszins gewijzigd uitgevoerd. De begraafplaats kreeg een parkachtige uitstraling door de romantische, pseudo-natuurlijke aanleg. Gezien de lofuitingen uit die tijd is Roodbaard goed geslaagd met zijn ontwerp. In 1831 kreeg ontving hij f 486,- voor zijn werk. Niet lang daarna maakte Roodbaard ook een ontwerp voor een wandelpark op de voormalige begraafplaats op het Oldehoofsterkerkhof.

Verder werkte Roodbaard rond die tijd ook aan particuliere tuinen in Leeuwarden. Roodbaard stond goed aangeschreven in Friesland, maar ook daarbuiten. Vooral de Friese adel liet Roodbaard ontwerpen maken voor hun tuinen op hun buitenverblijven. Zo gaf hij onder andere gestalte aan Beesterzwaag, Oranjewoud, Wolvega, Oentsjerk en Hoogbeintum. Buiten Friesland kwamen ook nog drie tuinen naar zijn ontwerp tot stand in Appingedam, Paterswolde en bij Assen.

In 1851 overleed Roodbaard op 69 jarige leeftijd. Hij werd begraven op de tweede afdeling van de Oude Stadsbegraafplaats, zijn eigen creatie. Op zijn graf, gelegen op regel 14, graf 43, staat geen monument. Of dat er ooit gestaan heeft is niet duidelijk. Zijn naam leeft echter voort in zijn unieke ontwerpen.